תרגילי ידים פשוטים יכולים לסייע במחלת כלי דם היקפיים

חוקרים מאוניברסיטת שפילד בבריטניה גילו כי תרגילי כושר פשוטים בידים עשויים לסייע בהקלה על כאבים משתקים ברגליים מחמת בעיות בכלי דם היקפיים בהם. הצוות מצא כי אנשים הלוקים במחלת כלי דם היקפיים (PVD), המתבטאת, בין השאר, בכאבים קשים ברגלים בעת הליכה אפילו למרחקים קצרים ביותר, יכולים להקל על סבלם ולהגדיל טווח הליכתם ומשכו בעזרת תרגול גופני של הגפים העליונות שאינן נפגעות, בדרך כלל, מן המחלה. זהו ניסוי רחב היקף ראשון מסוגו שהראה שתירגול סדיר של פלג הגוף העליון יכול לסייע בהפחתת כאבים כרוניים בגפים התחתונות. במחקר, שמומן על-ידי אגודת הלב הבריטית, נמצא כי תרגילים פשוטים כגון: סיבובי ידים והרמתן משפרות את זרימת הדם בכל הגוף ובמהלך של 24 שבועות מאפשרים לחולים ללכת למרחקים ארוכים יותר מבלי לחוות כאבים. הממצאים הם בשורה חשובה לאלה שהתקשו אפילו בצעידה מתונה ביותר. במחקר נבדקו מעל ל- 100 חולים בני 50 עד 85 שלקו במחלת כלי דם הקפיים והתקשו בהליכה. מדדי הכאב נבחנו בתחילת המחקר וכל ששה שבועות. השיפור הכללי נמדד בתום 24 שבועות ונמצא כי מרחק ההליכה המירבי הממוצע גדל ב- 29% שהוא תוספת של כ- 100 מטר. משך ההליכה התאחר ב- 50% עד להופעת הכאב הקשה מנשוא. מסכם דר' ג'ון סקסטון עורך המחקר: "תיפקוד מערכת כלי הדם והיכולת להלך השתפרו בקרב משתתפי המחקר. הממצאים מצביעים כי השינויים הפיסיולוגיים והגברת הפעילות הגופנית הרחיקו את סף הכאב ושיפרו את יכולת ההליכה. היתרון בתירגול גופני של פלג הגוף העליון הוא שאינו כרוך בכאבים בקרב החולים והם יכולים לעמוד בו ולהתמיד בו. פעילות גופנית, מכל סוג שהוא, תורמת לבריאות ומשפרת את מצב הרוח". מחלת כלי דם היקפיים נגרמת כאשר כלי הדם מאבדים את גמישותם, נעשים צרים ונחסמים, באופן חלקי או מלא, במשקעים שומניים. כאשר העורק הוא צר אין ביכולתו לספק מספיק דם רווי בחמצן לרגלים בעת הליכה. התוצאה היא כאב קשה מנשוא המחייב את ההולך לעצור ולנוח עד שחולף הכאב. עישון, סוכרת, יתר לחץ דם ותזונה לקויה הם גורמי סיכון למחלה. המחקר התפרסם בכתב העת היוקרתי לניתוחי כלי דם.